Solabal Reserva 1999

Ábalos es uno de los pocos municipios de La Rioja que se encuentra en la margen norte del río Ebro. Por eso sus vinos han sido tradicionalmente más parecidos a los de Rioja Alavesa que a los de Rioja Alta.

De la Bodega y Viñedos Solabal de Ábalos probamos en esta ocasión su Reserva de 1999.
Presenta un limpio tono rubí con ribete teja. También se observan algunos posos de muy pequeño tamaño. En nariz su aroma es de intensidad media-alta, con predominio de fruta y tostados. Y en boca permanece agradablemente su toque ácido y levemente astringente.
Nos resulta un vino armonioso pese a que en nuestra opinión el 13,5% de alcohol es sin duda excesivo.
Por cierto, que la bodega la visitamos en septiembre de 2006 durante una denominada Jornada de Puertas Abiertas. Si bien la jornada en sí fue un tanto decepcionante por su organización, nos brindó la ocasión de conocer por dentro algunas bodegas muy interesantes. Y en concreto la de Solabal fue posiblemente en la que más tiempo estuvimos puesto que nos dieron un paseo guiado por la misma y posteriormente nos invitaron amablemente a probar sus vinos y a comprobar el porqué de todos los premios que orgullosamente exhiben. Todo un detalle que disfrutamos con sumo placer.

D'Oliveiras Madeira

De la isla de Madeira viene este vino envejecido en barrica de roble, de la bodega Pereira D'Oliveira (vinhos), Lda. De color oro viejo, destaca el aroma dulzón a caramelo. En boca destaca el sabor dulce, al que se añade un toque ácido y un poco tostado. La persistencia es larga y prolonga el placer del vino en la boca.

Como todos los madeiras, es un vino apropiado para postres y para acompañar bollos y café. En todo caso, nos sirvió para rematar una agradable velada.

Por supuesto, siempre encontrarás quien opine que estos vinos dulces solo sirven para cocinar. Es cuestión de gustos... supongo.

Monte Rodrigo crianza 2003

La Cooperativa Virgen de las Viñas se encuentra en Tomelloso, Ciudad Real y sus vinos son amparados por la denominación de origen La Mancha.
Este Monte Rodrigo es un tinto de la variedad Tempranillo que ha sido criado en barricas de roble americano. A la vista se presenta limpio y con un brillante tono rubí de intensidad media. Su aroma recuerda a frutas y especias, con algo de vainilla. Su sabor es suave, con un punto ácido y una leve sensación astringente. Y la persistencia resulta larga y agradable.
En conjunto nos parece equilibrado y armonioso.
Mención aparte merece la relación calidad precio que es realmente excepcional puesto que, para nuestra sorpresa, encontramos este vino como una oferta en un supermercado por ¡un euro la botella! Como ya conocíamos otros vinos de esta bodega y sabemos de su calidad y del cuidado que siempre ponen en su elaboración decidimos aprovechar la ocasión. Y desde luego no nos ha defraudado en absoluto.

Cata con Ernesto Navas

Ernesto Navas es enólogo de la bodega José L. Ferrer de la denominación de origen Binissalem Mallorca. Aprovechando que pasó unos días por La Rioja no quisimos dejar de preparar una cata con él para tratar de aprender un poco y pasar un buen rato.

Comenzamos con un vino de la República Checa. En concreto de la bodega Baloun, de Velké Pavlovice en la región de Moravia. Se trata del Frankovka (variedad también conocida como Blaufränkisch o Lemberger) del año 2004 con crianza en barrica. A la vista es limpio y de un brillante tono entre cereza y granate e intensidad media. En aromas destacan florales y ahumados. Y en boca es suave y de persistencia corta. En conjunto nos pareció equilibrado y armonioso. Como curiosidad puedo decir que a alguno de los presentes le recordó a un cabernet, salvo por el color.

En segundo lugar catamos el Château Orme Brun Saint-Emilion Grand Cru de 2004. A priori esta clasificación de Grand Cru que hace referencia a la excelente calidad del terreno de cultivo nos hacía tener muy buenas expectativas. Sin embargo nos terminó decepcionando. Visualmente era intenso de un púrpura limpio. Pero al olfato inmediatamente nos recordó al foie-gras. Esto ya nos hizo pensar que o bien necesitaba decantar o simplemente tuvimos mala suerte con esa botella. Y el gusto astringente y amargo, alcohólico, pese a sus no excesivos 12,5 grados, recordando al chocolate. Sensación, la del chocolate amargo, que también obtuvimos en la retro-olfacción. Un vino desequilibrado en suma. Por cierto que se aventuró su composición (ya que la etiqueta era muy parca) de cabernet y merlot, cosa que posteriormente he confirmado en su web: 70% merlot, 10% cabernet sauvignon y 20% cabernet franc.

Y para finalizar la cata enfrentamos a Ernesto con uno de los vinos de José L. Ferrer: el Veritas Dolç 2006. Es éste un vino blanco dulce elaborado a partir de la variedad Moscatel de grano menudo. Es de aspecto brillante y color amarillo paja. En su intenso aroma se reconoce inmediatamente el propio de la variedad. Y su sabor es dulce, suave y delicado. En conclusión, un vino muy agradable de beber. Recibió el Baco de Oro 2006 en la XXI Cata Concurso Nacional de Vinos Jóvenes de la Unión Española de Catadores. Nuestra enhorabuena al autor y a la propiedad por este merecido premio.

Comida de Navidad

Como ya es tradición, en las pasadas fiestas tuvo lugar una comida (otros años fue cena) en la que celebrar la Navidad entre amigos, disfrutando de la compañía y también de los manjares y vinos que se degustaron. Acontecimiento que paso a relatar para recuerdo de quienes estuvimos y conocimiento de quienes faltaron.
Mientras se ultimaban los preparativos para la comida nos dedicamos al aperitivo. Consistió en un foie micuit que se vio realzado por el acompañamiento de un excelente moscatel: un Ochoa de 2006, de la denominación de origen Navarra. No nos olvidamos de las clásicas gildas, "brindis" incluído.
Después empezamos la comida propiamente dicha con unas deliciosas setas en escabeche y una sabrosa tempura de pimiento y zanahoria. Y para beber un blanco de Rioja: Faustino V de 2005, un vino elaborado de la variedad viura, afrutado y que nos pareció correcto.
Continuamos con unos rollitos de jamón y ciruela pasa, seguidos del plato principal: unas bolas de carne y hojaldre cuidadosamente preparadas en espiral y que además de vistosas estaban crujientes y exquisitas. Para entonces ya nos habíamos pasado al tinto, que en esta ocasión fue un recomendado shiraz sudafricano.
El Raka Biography Shiraz de 2005 es un vino de color y aroma intensos. Pese a sus 14,5 grados de alcohol no resulta excesivo sino ciertamente agradable, con predominio en boca del característico sabor amargo de dicha variedad de uva.Para postre no podía faltar el turrón. Pero no de cualquier manera. Los hojaldres de manzana y pasas con espuma de turrón de Jijona son la versión moderna y casi se podría decir "deconstruída" de todo un clásico de los dulces navideños. Además llenan menos, o al menos eso parece.
Y ya sólo nos quedaba brindar con el que desde hace unos años es mi cava favorito, el Marquès de Gelida Pinot Noir Brut Reserva, una delicia de rosado. Cava que por cierto ha sido el primero de esta denominación, junto con el Marquès de Gelida Brut Exclusive en alcanzar los 90 puntos en "The Wine Advocate" de Robert M. Parker.
Que 2008 sea un año venturoso.